Cradle of Filth est un groupe de metal extrême britannique fondé par Darren White (Daz), Jon Richard, Paul Ryan et Daniel Lloyd Davey, alias Dani Filth en 1991. Au cours de leur carrière, leur genre a évolué, débutant avec du death metal et se dirigeant progressivement vers un style de black metal.
A ses débuts, le groupe change fréquemment de membres (caractéristique qui sera perpétuée tout au long de la carrière du groupe) et enregistre deux démos (Invoking the Unclean et Orgiastic pleasures foul) . Ils signent alors avec Tombstone Records, et prévoit d'enregistrer Goetia qui ne sera jamais édité (les séances studio n'ayant jamais été payées par le Label.). La dernière démo Total Fucking Darkness (en réalité la cassette promotionnelle de l'album Goetia permet à Cradle of Filth de signer avec Cacophonous Records en 1994 et de lancer The Principle of Evil Made Flesh, un album entre le death métal et le black metal, direct et efficace, avec peu de raffinement et beaucoup de puissance macabre. Après divers changements de line-up (départ de Paul Ryan, Benjamin Ryan et Paul Allender partis fonder The Blood Divine et arrivée de Stuart Anstis et Damien Gregori), vient Vempire or Dark Faerytales in Phallustein (1996), qui marque un tournant vers un style plus black atmosphérique, avec une ambiance plus aérienne et une production plus travaillée, mais sans sacrifier la puissance, l'agressivité ou la vitesse. Une belle pièce, méconnue à tort.Peu après, Cradle of Filth sort Dusk and Her Embrace (1996) sous le label Music For Nations, album très abouti, qui a obtenu un certain succès auprès des critiques, augmenté la popularité du groupe à travers l'Europe et sortie le Black métal de sa relative confidentialité. L'album est un mélange de black et de heavy-metal avec des pointes gothiques. Le sextette anglais a réussi sur cet opus à intégrer des parties de black metal dans une musique plus mainstream pour un résultat décapant et assez original pour l'époque.
Alors que la popularité du groupe grandit, en partie grâce à ses concerts qui deviennent de plus en plus théâtraux et malgré le départ de son clavier Damien Gregori, Cruelty and the Beast (1998) obtient d'excellentes critiques et se vend à plus de 200 000 exemplaires et ceux en dépit d'une mauvaise production. La production justement est beaucoup plus épurée. Le son de la batterie est d'ailleurs totalement loupé... Le style est aussi plus brutal et plus rapide, ce qui fait que le côté gothique en prend un coup. Délaissant le cortège des loups hurlants à la nuit et la froide ambiance satino-vampirique sévissant sur les précedents opus, l'album relate la vie de la Comtesse Elizabeth Bathory qui vécut il y a environ 4 siècles et qui est passée à la postérité pour s’être adonnée à un passe-temps pas tout à fait toléré par l’Église catholique de l’époque : le MSA (comprenez : Meurtre en Série Automatique). Elle fit tuer à peu près 600 jeunes filles.
S'en suit une période de trouble au sein du groupe qui connaîtra son apogée en 1999 avec les départs succésif de Nicholas Barker, Stuart Anstis, et Les "Lecter" Smith. Le groupe parviendra à sortir pendant cette période l'EP (From the Cradle to Enslave, 1999). Le titre From The Cradle to enslave fera l'objet d'un vidéo clip (une version censurée et une version "dite" non censurée) ou la nudité et le gore sont à l'honneur.
En 2000, le groupe, qui a retrouvé le guitariste de ses débuts (Paul Allender) et accueilli en ses rangs Adrian Erlandsson (ex At The Gates) et Martin Powell (ex My Dying Bride), sort Midian. Plus proche de "Dusk and Her Embrace" que de Cruelty and the Beast, Midian est agréable à l'écoute, varié, chargé d'ambiances et toujours fidèle au style si identifiable des Cradle. Moins commercial que l'EP From the Cradle to Enslave, l'album est chargé des riffs puissants parfois à la limite du death, de claviers, de chœurs majestueux, de vocalises variées et moins criardes qu'auparavant.
Cradle Of Filth connut une longue période entre la parution de Midian et son succésseur, période qui n'en fut pas pour autant la moins remplie... Bitter Suites to Succubi (2001) a été édité par le propre label du groupe "Abracadaver" et contient quatre nouveaux titres, le réenregistrement de trois titres issus de The Principle of Evil Made Flesh, deux instrumentaux et une reprise du groupe The Sisters of Mercy "No Time To Cry." Stylistiquement similaire à Midian, cette album est unique car c'est le seul album de cradle présentant le même line up que son prédécesseur. Considéré comme un EP, il n'atteint pas les canons du groupe.
Sort en 2002, Le double CD Lovecraft and Witch Hearts qui ne regroupe que des titres des albums et EP sortis sur Music For Nations soit trois album et un EP. En guise de "bonus", sont présentent quelques versions différentes de certains morceaux du répertoire des anglais ("Thirteen autumns and a widow", "Amor e morte" et "Of dark blood and fucking". Cette compilation est une sorte de "best of" du groupe qui scelle un peu plus la fin de la collaboration entre le groupe et le label Music For Nations. S'en suit un album Live Live Bait for the Dead (2002) sortie chez Abracadaver. Il s'agit du même live que celui présent sur le DVD Heavy left-handed and candid. Le deuxième CD ne propose que des versions démo, des remixes, quelques soundcheck et des reprises...
Finallement, les membres du groupe (principalement Dani) trouvent le temps d'apparaître dans le film Cradle of Fear en même temps qu'ils négocient leur premier contrat avec la major Sony Music. En 2003, avec un nouveau line up (Dave Pybus a remplacé Robin Eaglestone à la basse et Gian Pyres s'en est allé) et après les speudos "Best OF", Cradle presente enfin Damnation and a Day. Ce coup ci les anglais ont eu des moyens à la hauteur de leurs ambitions et c'est un orchestre symphonique au grand complet avec des violons, des cuivres mais surtout une vraie chorale qui remplaçe les synthétiseurs sophistiqués des albums précédents. Cradle a toujours réussi le pari de compositions riches et variées, souvent ambitieuses, mais toujours cohérentes, de mieux en mieux construites. On retrouve sur cet album le goût des choses plus compactes et directes qui avait marqué Midian. Mais, «Damnation… » n’est pas aussi flamboyant que Midian, aussi nocturne que "Cruelty… ", et ce n’est pas lui qui supplantera "Dusk " dans le cœur de ceux qui se bercent encore dans le regret de son romantisme extraordinaire. Dépassant ces prédecesseurs d'une vingtaine de minutes l'album est jugé long et lourd. Sentant l'enthousiasme de Sony rapidement baissé, Cradle passe chez Roadrunner Record après à peine un an de collaboration
En 2004, Cradle revient avec un nouveau label, un nouveau guitariste (James McIlroy ) et un nouvel album. Nymphetamine(2004) est constitué que de purs riffs, heavy, thrash, un peu de death et d'aura black. Le pari était risqué de se recentrer sur le thrash et les breaks coup de poing, de ne plus compter que sur la qualité intrinsèque des mélodies et des structures pour ouvrir grandes les portes du vaste univers de Cradle, délaissant les interludes et les surmixages de clavier nocturne, les effets d'ambiances et les prétentions romanesques pour ne plus miser que sur les trouvailles au piano et les pizzicati, et se concentrer sur un jeu à deux guitares.
Les 2 et 3 avril 2005, le groupe britannique remplit l'Elysée-Montmartre à Paris. Les cameramen pouvant être aperçus sur la scène annoncent la sortie d'un DVD live. Ce dernier s'appelle Peace Through Superior Firepower, contient le concert à Paris, 6 clips et un documentaire sur la vie du groupe (sorti le 21 novembre).